UNE-EN ISO 14937 Requisitos generales para la caracterización de un agente esterilizante y para el desarrollo, la validación y el control de rutina de un proceso de esterilización para productos sanitarios. (ISO 14937:2009)
La Norma ISO 14937 contempla como parte del mantenimiento de la eficacia del proceso de esterilización el mantenimiento de los equipos. En este sentido se establece que:
En el laboratorio químico es abitual la utilización de sistemas que operan a presión. Autoclaves, recalentadores, tanques de almacenamiento, tuberías y demás aparatos a presión, pueden verse sometidos a presiones elevadas. Estas instalaciones son sensibles al riesgo de explosión, pudiendo causar graves consecuencias tanto para las personas como para las instalaciones cercanas. Para prevenir este riesgo se instalan en estos equipos válvulas de seguridad, que permitan por medio de la descarga del fluido contenido, aliviar el exceso de presión.
El objeto de la Nota Técnica de Prevención 342 es establecer las características constructivas y de funcionamiento de estos elementos, así como proporcionar una serie de guias y recomendaciones para realizar una correcta instalación, montaje y mantenimiento.
En la Nota Técnica de Prevención NTP 342, se establecen las características generales de las válvulas de seguridad, su funcionamiento y criterios para una adecuada instalación, montaje y mantenimiento. La Nota Técnica de Prevención 346 complementa esta información con las necesidades de alivio de presión y si ésta se proporcionará con una o con varias válvulas de seguridad.
Una vez establecida la capacidad de alivio necesaria, se ha abordado la cuestión del dimensionado de las válvulas de seguridad, tanto para gases o vapores como para líquidos. Se dan las expresiones necesarias para el cálculo de la sección neta de descarga, de tal forma que las válvulas sean capaces de aliviar el caudal requerido en las condiciones de presión de tarado, sobrepresión y contrapresión del equipo durante su operación.